Hiina kontpuu, teadusliku nimega Cornus kousa, on lummav ilutaim, mis võib nõuetekohase hoolduse korral aeda kaunistada aastakümneid. See Ida-Aasiast pärit liik tõmbab tähelepanu eelkõige oma hiliskevadise ja varasuvese õitsemisega, mil tegelikke, pisikesi rohekaid õisikuid ümbritsevad suured valged või roosakad kõrglehed pakuvad uhket vaatepilti. Selle hooldamine ei kuulu kõige keerulisemate ülesannete hulka, kuid mõningaid olulisi aspekte tasub arvesse võtta, et taim areneks tervena ja õitseks igal aastal rikkalikult. Alates sobiva kasvukoha valikust kuni asjatundliku lõikamiseni ja taimekaitseni – iga pisidetail aitab kaasa edule.
Hiina kontpuu on suhteliselt aeglaselt kasvav, heitlehine põõsas või väiksemat kasvu puu, mis võib täiskasvanuna saavutada 4–8 meetri kõrguse ja laiuse. Noorena on selle kuju sageli vaasikujuline, kuid ajaga areneb sellest üha enam horisontaalselt laienev, maaliline oksasüsteem. Lehed on tumerohelised, ovaalsed ning sügisel uhkeldavad imelistes sarlakpunastes ja lillades toonides, suurendades veelgi selle dekoratiivset väärtust. Pärast õitsemist arenevad söödavad, vaarikaid meenutavad punased viljad, mis pole mitte ainult dekoratiivsed, vaid ka lindudele meelepärane maiuspala.
Taime tõeline eripära peitub juba mainitud õisiku kõrglehtedes, mis oma terava tipuga moodustavad tähekuju, millest tuleneb ka selle nimi paljudes keeltes. Need kõrglehed püsivad dekoratiivsetena palju kauem kui tavalised kroonlehed, püsides taimel isegi 4–6 nädalat ja pakkudes aias uhket vaatepilti. Oluline on teada, et hiina kontpuu õitseb pärast lehestiku täielikku arenemist, erinevalt varem õitsevatest Ameerika kontpuu liikidest (Cornus florida). See omadus muudab selle eriti väärtuslikuks, kuna see õitseb ajal, mil kevadine õiteilu hakkab juba hääbuma.
Hiina kontpuu sobib suurepäraselt soolotaimeks, kus selle kuju ja ilu täielikult esile pääsevad, kuid see sobib ka väiksematesse rühmadesse istutatuna või isegi vaba hekina. Seda on hea kombineerida teiste happelist mulda armastavate taimedega, nagu rododendronid, asalead või jaapani vahtrad. Oluline on tagada taimele piisavalt ruumi kasvamiseks, sest ainult nii saab see arendada oma iseloomuliku, laiuva võra. Nõuetekohase planeerimise ja hooldusega saame oma aeda istutada tõelise pärli, mis meid aastast aastasse lummab.
Sobiva kasvukoha valimine
Hiina kontpuu jaoks on ideaalne kasvukoht päikeseline või poolvarjuline. Kuigi see talub ka täispäikest, saavutab see parima arengu ja kõige rikkalikuma õitsemise, kui see on kaitstud lõunase kuuma päikese eest, näiteks kõrgema puu või hoone heidetud liikuva varju abil. Liigne päikesekiirgus, eriti noorte taimede puhul, võib põhjustada lehtede põletust. Poolvarjuline keskkond aitab säilitada ka mulla niiskust, mis on taime jaoks ülioluline.
Mulla osas eelistab hiina kontpuu head drenaaži, huumus- ja toitainerikast, kergelt happelist (pH 5,5–6,5) mulda. See talub halvasti lubjarikast, leeliselist mulda, sellises keskkonnas võivad selle lehed muutuda rauapuuduse tõttu klorootiliseks, kollakasvalgeks. Enne istutamist tasub mulda rikastada happelise turba, komposti või männikoorega, et luua optimaalsed tingimused. Seisvat vett, liiga tihedat savimulda tuleb vältida, sest see põhjustab juurte mädanemist.
Oluline on ka tuulekaitse. Kuigi hiina kontpuu on suhteliselt vastupidav, võivad tugevad, külmad talvised tuuled kahjustada noori võrseid ja õiepungi. Kaitstud, hoone seina või tihedama taimestikuga varjatud nurgake võib selle jaoks olla ideaalne. Sobiva mikrokliima loomine aitab kaasa taime tervele talvitumisele ja järgmise aasta rikkalikule õitsemisele. Asukoha valimisel mõelge ka taime lõplikule suurusele, et see ei hakkaks hiljem takistama teisi läheduses asuvaid taimi või ehitisi.
Istutusaugu ettevalmistamine on samuti oluline punkt. Kaevake vähemalt kaks korda laiem ja poolteist korda sügavam auk kui taime mullapall või konteiner. Pange põhja kiht orgaanilist ainet, näiteks küpset komposti või turvast, ja segage see seejärel väljakaevatud mullaga. Pärast istutamist kastke taime põhjalikult, et muld juurte ümber korralikult tiheneks ja ei jääks õhutaskuid. Pärast istutamist multšimine aitab säilitada niiskust ja tõrjuda umbrohtu.
Kastmine ja väetamine
Hiina kontpuu veevajadus on keskmine, kuid see on tänulik regulaarse ja ühtlase veevarustuse eest. Eriti oluline on kastmine esimestel aastatel pärast istutamist, kuni juurestik tugevneb ja sügavale tungib. Kuivadel, põuastel perioodidel, eriti suvel, tasub seda kord või kaks nädalas põhjalikult ja sügavuti kasta. Parim on kasta varahommikuti või õhtuti, et aurustumiskadu oleks võimalikult väike ja veel oleks aega mulda imbuda.
Kuid ülekastmist tuleb vältida, sest pidevalt märg, õhutu muld võib põhjustada juurte lämbumist ja seenhaiguste teket. Enne kastmist kontrollige alati mulla niiskusesisaldust; hea on, kui ülemine mõnesentimeetrine kiht on juba veidi kuivanud. Multšikiht (nt männikoorest, hakkepuidust) mulla pinnal aitab mitte ainult niiskust säilitada, vaid stabiliseerib ka mulla temperatuuri, mis soodustab samuti juurestiku arengut.
Väetamine on rikkaliku õitsemise ja terve lehestiku säilitamiseks ülioluline. Varakevadel, vegetatsiooniperioodi alguses, tasub anda annus aeglaselt vabanevat väetist, mis on mõeldud happelist mulda armastavatele taimedele (nt rododendroni- või asaleaväetis). See tagab vajalikud makro- ja mikroelemendid võrsete kasvuks ja õite moodustumiseks. Alternatiivina võime kasutada orgaanilist väetist, näiteks küpset komposti või granuleeritud veisesõnnikut, mille me ettevaatlikult mulda segame.
Oluline on väetamisega mitte liialdada, sest liiga palju lämmastikku võib soodustada liigset vegetatiivset kasvu õitsemise arvelt. Alates suve keskpaigast ärge andke taimele enam lämmastikurikast väetist, sest see takistaks võrsete õigeaegset valmimist ja talveks valmistumist. Hilissügisene, madala lämmastiku- ja kõrgema kaaliumisisaldusega väetamine võib veelgi aidata talvekindlust. Nõuetekohane toitainetega varustamine aitab suurendada ka taime vastupanuvõimet haigustele ja kahjuritele.
Lõikamine ja vormimine
Hiina kontpuu ei vaja tavaliselt regulaarset ja tugevat lõikamist, kuna selle loomulik kuju on samuti äärmiselt esteetiline. Lõikamise peamine eesmärk on eemaldada surnud, haiged või kahjustatud oksad ning säilitada taime õhuline ja terve võra. Seda hoolduslõikust on kõige parem teha talvise puhkeperioodi lõpus või varakevadel, enne pungade puhkemist. Sel ajal on oksasüsteem hästi nähtav ja haavad paranevad vegetatsiooniperioodi alguses kiiremini.
Noorte taimede puhul võib vaja minna mõningast vormivat lõikamist, et kujundada soovitud kuju, olgu see siis mitmetüveline põõsas või väiksem, ühetüveline puu. Kui soovite kasvatada puud, eemaldage järk-järgult alumised külgvõrsed, kuni saavutate soovitud tüvekõrguse. Oluline on mitte korraga liiga palju oksi ära lõigata, sest see koormab taime. Lõikamise ajal kasutage alati puhtaid ja teravaid tööriistu, et lõikepinnad oleksid siledad ja vältida patogeenide sissetungimist.
Samuti tasub eemaldada võra sees olevad, üksteist ristavad või sissepoole kasvavad oksad. See parandab lehestiku õhutust, mis vähendab seenhaiguste, näiteks jahukaste, tekkeriski. Lõikamisel püüdke säilitada taime iseloomulikku, kihilist, horisontaalset oksasüsteemi, kuna see annab hiina kontpuule ühe selle peamistest dekoratiivsetest väärtustest. Pärast õitsemist lõikamine ei ole soovitatav, sest järgmise aasta õiepungad arenevad juba suvel, nii et hilise sekkumisega eemaldaksime järgmise aasta õieilu.
Radikaalsemat noorenduslõikust võib vaja minna ainult väga vanade, paljaks jäänud või hooletusse jäetud taimede puhul. Tehke seda sekkumist mitme aasta jooksul, lõigates igal aastal kolmandiku kuni veerandi vanadest okstest tagasi kuni tüveni või tugeva külgoksani. Sellega saame stimuleerida uute, värskete võrsete kasvu alusest ja uuendada taime. Pärast sellist tugevat lõikamist vajab taim taastumiseks rohkem aega ja õitsemine võib üheks-kaheks aastaks ära jääda.
Haiguste ja kahjurite tõrje
Hiina kontpuu on üldiselt vastupidav taim, mida ründavad suhteliselt vähesed haigused ja kahjurid, eriti kui hooldustingimused on optimaalsed. Üks levinumaid probleeme, millega võime kokku puutuda, on jahukaste. See seenhaigus tekitab lehtedele valge, pulbrilise katte, eriti soojas, niiskes ilmas ja kui lehestik on liiga tihe. Ennetamiseks on oluline hoida sobivat vahekaugust ja teha võra õhulisust tagav lõikus. Nakatumise korral eemaldage haiged lehed, raskemal juhul kasutage väävlit sisaldavat või muud jahukaste vastast fungitsiidi.
Teine potentsiaalne ohuallikas on antraknoos, mis põhjustab lehtedel ja võrsetel tumedaid, ebakorrapäraseid laike. See haigus esineb peamiselt niiske ja jaheda kevadilmaga ning mõjutab eriti Ameerika kontpuu liike (Cornus florida), kuid ka hiina kontpuu võib sellele vastuvõtlik olla, kuigi see on oluliselt vastupidavam. Tõrje põhineb ennetamisel: koguge kokku ja hävitage langenud, nakatunud lehestik ning vältige lehestiku asjatut niisutamist kastmisel. Vajadusel võib teha pritsimist vaske sisaldavate ainetega.
Kahjurid põhjustavad hiina kontpuule harva tõsiseid probleeme. Aeg-ajalt võivad lehetäid ilmuda noorte võrsete tippudele, nõrgestades imemisega taime ja moonutades lehti. Väiksema nakkuse korral võib piisata lehetäide veejoaga mahapesemisest või looduslike insektitsiididega, näiteks kaaliumseebiga, pritsimisest. Kilptäid võivad esineda ka okstel ja lehtede alumisel küljel, nende vastu saab võidelda õlipritsimisega talve lõpus.
Terve, heas seisukorras taim on parim kaitse haiguste ja kahjurite vastu. Sobiv kasvukoht, tasakaalustatud toitainete ja veevarustus ning asjatundlik lõikamine aitavad kõik kaasa taime loomuliku vastupanuvõime tugevdamisele. Kontrollige regulaarselt oma taime, et märgata ja käsitleda võimalikke probleeme õigeaegselt, enne kui need tõsist kahju tekitavad. Sellise hooldusega püsib hiina kontpuu aastaid teie aia terve ja silmapaistva kaunistusena.
